DNA UMANO DI UN ESSERE SCONOSCIUTO
Uno studio scientifico suggerisce che diversi rami dell’albero genealogico umano si intrecciano in diversi momenti. La cosa più sorprendente è che alcuni di essi portano ad un antenato totalmente sconosciuto.
Mellissa Hubisz e Amy Williams della Cornell University, insieme ad Adam Siepel del Cold Spring Harbor Laboratory, hanno condotto uno studio che rivela che il DNA umano ha tracce di un antenato sconosciuto.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Plos Genetic con il titolo: “Mapping gene flow among ancient hominins through demographic inference of the ancestral recombination graph”.
Il Misterioso antenato dell’essere umano
Secondo la scienza ufficiale, Circa 50.000 anni fa, un gruppo dei nostri antenati, partito dall’Africa, si sarebbe incrociato con i Neanderthal in Eurasia.
Ma questa non è l’unica prova dei primi esseri umani e dei loro parenti che si sono scambiati il DNA. Il sequenziamento dei genomi dei Neanderthal e di un gruppo molto meno conosciuto, i Denisovani, ha generato nuovi dati sugli antichi incroci e sul movimento di queste antiche popolazioni.
Questo nuovo studio suggerisce che il sequenziamento dei genomi di Neanderthal e Denisovan ha prodotto nuovi dati.
Anche se il flusso genico più recente dai Neanderthal e dai Denisovani agli esseri umani moderni è stato attentamente monitorato, altri casi di “introgressione” mostrano che ci sono prove genomiche più sottili che non sono state studiate allo stesso modo.
Utilizzando un’estensione dell’algoritmo ARGweaver, chiamato ARGweaver-D, sono stati in grado di dedurre le relazioni genetiche locali utilizzando un modello demografico definito, comprese le suddivisioni della popolazione e la migrazione.
Questo mostra probabili grafici di ricombinazione ancestrale che rivelano non solo le topologie degli alberi e le lunghezze dei rami lungo il genoma, ma rivela anche i lignaggi migratori.
Il metodo ha dimostrato di essere ideale per rilevare la migrazione arcaica agli esseri umani moderni. È stato poi dimostrato che il metodo può anche rilevare regioni introverse, derivate da eventi migratori più lunghi, o da popolazioni non campionate.
Applicandolo ai genomi umani, Neanderthal e Denisovan, alla ricerca di antichi eventi migratori, è stato identificato che l’1% del genoma Denisovan è stato importato da un antenato di ominini arcaici non sequenziato, ma non dissidente.
1% del genoma sconosciuto
Gli scienziati sostengono che l’algoritmo è anche in grado di identificare segmenti di DNA di altre specie. Anche se è stato prodotto migliaia di anni fa, da una fonte sconosciuta.
Adam Siepel, uno degli autori principali dello studio, ha dichiarato:
“Quello che penso sia interessante di questo lavoro è che dimostra cosa si può imparare sulla storia umana ricostruendo congiuntamente la storia evolutiva completa di una collezione di sequenze provenienti sia da umani moderni che da ominini arcaici. Questo nuovo algoritmo è in grado di andare più indietro nel tempo di qualsiasi altro metodo di calcolo che ho visto. Sembra essere particolarmente potente per rilevare l’introgressione antica.
In breve, l’algoritmo ha dimostrato che almeno il 3% del genoma dei Neanderthal proveniva dagli umani antichi, e che l’incrocio è avvenuto tra 200.000 e 300.000 anni fa.
Ma ciò che è davvero sorprendente è che è stato scoperto che l’1% del genoma Denisovan proviene da un antenato sconosciuto che è molto più antico.
Ricordiamo anche che recenti studi hanno trovato una specie umana che potrebbe aver portato geni di un gruppo ancora sconosciuto alla scienza.
Finora, gli esperti stanno ancora studiando questi resti di genomi sconosciuti per cercare di decifrare da dove provengono, poiché, anche se Homo erectus è il principale candidato, solo il 15% delle caratteristiche sono inconcludenti.
