La NASA Scopre Possibili Tracce di Vita su Marte
Il rover Perseverance della NASA ha identificato una roccia intrigante sulla superfice di Marte, la quale potrebbe aver ospitato forme di vita miliardi di anni fa. La scoperta è stata fatta il 21 luglio nell’area settentrionale della Neretva Vallis, un’antica valle fluviale che si estendeva per circa 400 metri.
Secondo la NASA, le prime analisi effettuate con gli strumenti a bordo del rover rivelano che la roccia possiede caratteristiche che indicano la presenza di vita antica. Il Jet Propulsion Laboratory (JPL) ha dichiarato che la roccia mostra segni e strutture chimiche che potrebbero essere state generate da processi biologici quando l’area esplorata era ricca di acqua corrente. Tuttavia, ulteriori ricerche sono necessarie per determinare se le impronte rinvenute siano effettivamente di origine biologica, o se possano essere il risultato di processi non biologici.
La roccia, chiamata “Cheyava Falls“, è stata descritta come la più complessa e potenzialmente significativa tra quelle esaminate da Perseverance, secondo Ken Farley del team scientifico del rover. La roccia presenta grandi vene bianche di solfato di calcio e materiali rossastri indicanti la presenza di ematite, un minerale responsabile della caratteristica tonalità rossastra di Marte.
Analizzando più da vicino, Perseverance ha individuato numerose macchie biancastre di forma irregolare, circondate da materiale nero, descritte come simili a macchie di leopardo. Gli scienziati sono rimasti sorpresi nel trovare ferro e fosfato nei “aloni neri” di queste macchie.
David Flannery, astrobiologo e membro del team di Perseverance, ha spiegato che sulla Terra, tali caratteristiche nelle rocce spesso indicano la presenza di fossili di microbi sotterranei. Ken Farley ha aggiunto che, nonostante le molte domande ancora aperte sulle caratteristiche della roccia, è necessario riportarla sulla Terra per uno studio più dettagliato.
La NASA sta attualmente lavorando a una missione per riportare i campioni raccolti da Perseverance sulla Terra, un progetto che rappresenta una vera sfida sia tecnologica che di bilancio, con un costo stimato di 11 miliardi di dollari. Questo permetterà di comprendere meglio la storia del cratere Jezero, dove si stima che fosse presente acqua milioni di anni fa, e di verificare la possibilità di vita su Marte.
di Universo7p
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