Il buco di ozono sta guarendo
Il buco dell’ozono secondo uno studio pubblicato su nature è in via di guarigione permettendo un cambiamento sulle correnti d’aria e sui venti che investono tutta la Terra.
Il buco dell’ozono nel 2019 ha raggiunto un picco di 6,3 milioni di miglia quadrate l’8 settembre 2019, il massimo più basso osservato da decenni. Questa visualizzazione della NASA mostra le concentrazioni di ozono nelle unità Dobson, la misura standard per l’ozono stratosferico.
I prodotti chimici che riducono lo strato di ozono protettivo della Terra hanno anche innescato cambiamenti nella circolazione atmosferica dell’emisfero meridionale. Ora, una nuova ricerca su Nature ha scoperto che questi cambiamenti si sono interrotti e potrebbero persino essere invertiti a causa del protocollo di Montreal, un trattato internazionale che ha gradualmente eliminato l’uso di sostanze chimiche che riducono lo strato di ozono.
“Questo studio si aggiunge alle crescenti prove che dimostrano la profonda efficacia del protocollo di Montreal. Non solo il trattato ha stimolato la guarigione dello strato di ozono, ma sta anche guidando i recenti cambiamenti nei modelli di circolazione dell’aria nell’emisfero meridionale”
Precedenti studi hanno collegato queste tendenze di circolazione ai cambiamenti climatici nell’emisfero australe, in particolare alle precipitazioni in Sud America, Africa orientale e Australia, e ai cambiamenti delle correnti oceaniche e della salinità.
Il protocollo di Montreal del 1987 ha gradualmente eliminato la produzione di sostanze che distruggono l’ozono come i clorofluorocarburi (CFC). A partire dal 2000 circa, le concentrazioni di tali sostanze chimiche nella stratosfera hanno iniziato a diminuire e il buco dell’ozono ha iniziato a riprendersi. In questo studio, Banerjee e i suoi coautori hanno dimostrato che intorno al 2000, anche la circolazione dell’emisfero meridionale ha smesso di espandersi verso il polo – una pausa o una leggera inversione delle tendenze precedenti.
“La sfida in questo studio sta dimostrando che il recupero dell’ozono stia effettivamente guidando questi cambiamenti della circolazione atmosferica e non è solo una coincidenza”, ha detto Banerjee.
Per fare ciò, i ricercatori hanno usato una tecnica statistica in due fasi chiamata rilevazione e attribuzione: rilevare se è improbabile che determinati schemi di variazione del vento osservati siano dovuti alla sola variabilità naturale e, in tal caso, se i cambiamenti possano essere attribuiti a cause umane fattori, come le emissioni di sostanze chimiche che riducono lo strato di ozono e CO2.
Usando simulazioni al computer, i ricercatori hanno prima determinato che la pausa osservata nelle tendenze della circolazione non poteva essere spiegata da cambiamenti naturali nei soli venti. Successivamente, hanno isolato gli effetti dell’ozono e dei gas serra separatamente.
Hanno dimostrato che mentre l’aumento delle emissioni di CO2 ha continuato ad espandere la circolazione vicino alla superficie (compreso il flusso del getto) verso il polo, solo i cambiamenti di ozono potrebbero spiegare la pausa nelle tendenze di circolazione. Prima del 2000, sia l’esaurimento dell’ozono che l’innalzamento dei livelli di CO2 spingevano verso l’alto la circolazione vicino alla superficie. Dal 2000, la CO2 ha continuato a spingere questa circolazione verso il polo, bilanciando l’effetto opposto del recupero dell’ozono.
“L’identificazione della pausa indotta dall’ozono nelle tendenze di circolazione nelle osservazioni del mondo reale conferma, per la prima volta, ciò che la comunità scientifica dell’ozono ha da tempo previsto dalla teoria”, ha affermato John Fyfe, scienziato di Environment and Climate Change Canada e uno dei coautori di articoli.
Con l’ozono che inizia a riprendersi e i livelli di CO2 continuano a salire, il futuro è meno certo, anche per quelle regioni dell’emisfero meridionale il cui tempo è influenzato dal flusso del getto e quelle ai margini delle regioni asciutte.
“La definiamo una” pausa “perché le tendenze della circolazione al rialzo potrebbero riprendere, rimanere piatte o invertite”, ha affermato Banerjee. “È il tiro alla fune tra gli effetti opposti del recupero dell’ozono e l’aumento dei gas a effetto serra che determineranno le tendenze future”. concludono gli esperti.
